在西方的管理(lǐ)理(lǐ)论与实践中，尽管也越来越强调领导者的影响力以及人格魅力等因素，但仍然给人一种居高临下的感觉，其出发点和目的仍然以“管人”為(wèi)宗旨，而中國(guó)的传统文(wén)化首先教人怎么管理(lǐ)好自己，“修身，齐家，治國(guó)，平天下”，这句话其实就是把个人的道德修养作為(wèi)做人、做一切事情的基础。无数事实都证明了这一点：一个能(néng)管理(lǐ)别人的人，不见得能(néng)管好自己；同时我们无法想像：一个连自己都管理(lǐ)不好的人，会是一个优秀的管理(lǐ)者。
无论在历史上还是在当今，我们总会发现一批才高八斗但处处碰壁的倒霉蛋，有(yǒu)人将之归罪于时代和环境，但细细究来，这种人的结局不能(néng)不和他(tā)们乖张的性格有(yǒu)关，而对这种性格进一步分(fēn)析，这种人往往是心胸狭隘的自我中心主义者，或者是狂放不羁根本不知道尊重别人的傲慢之辈。典型如古代击鼓骂曹的弥衡之流，走到哪里骂到哪里；如今这类人也不鲜见，而且这中间有(yǒu)不少还是号称學(xué)过工商(shāng)管理(lǐ)的“高级人才”，遗憾的是这种人无论走到哪个单位，都处理(lǐ)不好起码的人际关系。是这个单位不好吗？换一个单位依然如故，走到哪里都觉得是小(xiǎo)人当道，自己总是怀才不遇，结果是走一处骂一处，走一路骂一路，甚至是干到老骂到老。我们归纳一下，这种人大多(duō)都有(yǒu)一个共同点，那就是自视甚高，高到了不知自己是谁，自己究竟卖多(duō)少钱一斤。这种人一生最大的失败恐怕在于缺少自知之明。诚如古人所言：“量随识長(cháng)。然有(yǒu)人识長(cháng)而量未長(cháng)，何也，实识未至也。”这段话说的实在是太精辟了，用(yòng)今天的话来讲，这种人是典型的理(lǐ)论脱离实践，其见识根本就没長(cháng)上去，所以根本不懂得如何做人，当然也就谈不上怎么做事了。
正因為(wèi)如此，老祖宗才反复教导我们在做事之前首先學(xué)会做人，而要做人又(yòu)首先要“知己”。在教导我们应该“知己”方面，说得最明确不过的莫若老子了。早在两千多(duō)年前，老子就在《道德经》第三十三章里有(yǒu)如下透彻的论述：“知人者智，自知者明；胜人者有(yǒu)力，自胜者强；知足者富，强行者有(yǒu)志(zhì)；不失其所者久，死而不亡者寿。”
意思是说：智，只是自我之智，今天看来主要指的是智商(shāng)；明，是心灵之明，更多(duō)指的是一个人的情商(shāng)。“知人者”，只是知于外，属于智者，是知人不知己，知外不知内。因此，能(néng)了解别人的人，只能(néng)算是有(yǒu)智慧的人；而能(néng)了解自己的人，才是真的明道之人。所以，我们在谈怎么做事、怎么做官时，首先要搞清自己是怎么回事。但是要想知己者首先得“想”知道自己，纵观有(yǒu)“自知之明”一说，已引申為(wèi)一人有(yǒu)着谦虚态度，知道自己不足之意。其实自知者，是既知道自己所長(cháng)，有(yǒu)着充分(fēn)的自信，又(yòu)清楚自己的短处，虚心补之，故曰：自知者明。不少人认為(wèi)知人和知己这两个方面自然是知己者甚易，因為(wèi)世上最了解自己的还不是自己？喜怒哀乐，心知肚明。于是把大量的精力用(yòng)到了如何琢磨别人上，可(kě)是琢磨来琢磨去，往往把别人琢磨偏了，為(wèi)什么？因為(wèi)他(tā)常常是以自己之心来揣度他(tā)人之腹。但关键自己究竟是什么，还没有(yǒu)弄清楚，自己“昏昏”，怎么知人“昭昭”呢(ne)？由此看来，欲以知人，必先知己。看来，一个人最大的困难就是了解自己了。它需要以平常之心，权衡利弊，取人之所長(cháng)，补己之所短，才能(néng)在管理(lǐ)活动中、人际交往中做到不卑不亢，既能(néng)知足常乐，又(yòu)能(néng)积极进取。不过，古往今来并不是世人皆能(néng)知己，因為(wèi)人有(yǒu)一个最大的劣根性，就是总觉得自己是个“人物(wù)”，仿佛比周围的人都要高明。这从正面理(lǐ)解是自尊，但是“过犹不及”，如果过度，就变成了自负。心理(lǐ)學(xué)告诉我们：自负其实是自卑的另一种表现。
那么了解自己什么呢(ne)？一个人无论高贵与卑微，此生一定要有(yǒu)几个明白；首先明白自己是谁，其次要明白自己生活在什么时代和國(guó)度，还有(yǒu)一点就是要明白自己处于什么位置。明白自己是谁就是客观地了解自己的性格、能(néng)力以设计规划好自己的人生，用(yòng)今天时髦的话讲就是职业生涯规划设计；明白自己生活在什么时代和國(guó)家，是為(wèi)了确定自己的作為(wèi)；明白自己的位置是學(xué)会如何把握好自己作為(wèi)的分(fēn)寸。如果这几点搞不明白，必定是人生最大的痛苦和失败。
老子认為(wèi)：只有(yǒu)“自知者”，才是属于明于道的。因為(wèi)一个明白人，属于既知人又(yòu)知己，又(yòu)知时代，那才是内外皆明。按老子的观点，智，仅仅是显意识，它形成于后天，来源于外部世界，是对表面现象的理(lǐ)解和认识，具有(yǒu)局限性和主观片面性；明，是对世界本质的认识，具有(yǒu)无限性和客观全面性。欲求真知灼见，必返求于道，给自己来个准确定位，这才是真正的觉悟者。
老子第二句话说的是能(néng)战胜别人的人，属于“胜人者”，是有(yǒu)力的人，不过他(tā)凭借的仅仅是自我个體(tǐ)的蛮力。而“自胜者”则是能(néng)战胜自己的人，只有(yǒu)能(néng)够正视自己的弱点，并战胜自己弱点的人才是真正的强者，因為(wèi)他(tā)凭借的是坚强的意志(zhì)。能(néng)够战胜自我的人，才是具有(yǒu)天地之志(zhì)的人。天地之志(zhì)是收获大道、战胜一切的力量源泉。所以，只有(yǒu)“自胜者”才是真正的强者。
第三句话又(yòu)进了一个层次。老子说：知足乐道的人，是真正的富有(yǒu)，因為(wèi)他(tā)了解自己，是有(yǒu)着丰富内心世界的人，是与道為(wèi)伍的，他(tā)既有(yǒu)美妙的精神世界，又(yòu)有(yǒu)充实愉快的现实生活，自然感到满足；相反，那些失却了心灵的人，内心是空荡、迷茫的，只能(néng)把心思寄托于外在的个人名利上。然而，没有(yǒu)心灵作依托的欲望是永遠(yuǎn)不会满足的，这就是人生痛苦的根源。因此，只有(yǒu)行事遇困境而能(néng)不畏艰险的人才是有(yǒu)志(zhì)气的人。
不悖离正道行事的人，其德行能(néng)够久存于世间；有(yǒu)着坚强意志(zhì)的人，并不是為(wèi)了自我名利而拼搏，而是心存大道、甘守真朴、无执无失、豪情满怀。这样的人，人生必然是欢快、幸福的。正如基督所说：有(yǒu)圣灵和你相伴，你还有(yǒu)什么不满足的呢(ne)？
老子又(yòu)说：不失其所者久，死而不亡者寿。所，是心灵之所，即大道。人生的目的，无不是為(wèi)了幸福、健康、長(cháng)寿。人们追求幸福、健康、長(cháng)寿，却忽视了心灵的自由，那就是“身為(wèi)心所役”，人的身體(tǐ)充当了各种欲望的奴隶，反而导致生命早夭。那些真正懂得厚生的人，始终关怀的是内在的心灵，是以无形养有(yǒu)形，而不是以有(yǒu)形养有(yǒu)形，因此获得了相对長(cháng)久的生命。更有(yǒu)那些一生為(wèi)了人民(mín)大众的人，虽肉體(tǐ)死亡了，但是他(tā)们的英灵永存，这样的人才是真正長(cháng)寿的人，因為(wèi)他(tā)们的英灵是属于人民(mín)的，人民(mín)永存，他(tā)们的英灵永存。
该章是老子通过对有(yǒu)道者的高度赞扬，指出人生当自知、自胜、自强。惟有(yǒu)如此，才能(néng)实现天地之志(zhì)，并与世長(cháng)存。即使身體(tǐ)死亡而其理(lǐ)念及精神也会千古流芳，这才是真正的“長(cháng)寿”！正如现代诗人臧克家在纪念鲁迅先生逝世而做的诗句：“有(yǒu)的人死了，但他(tā)还活着；有(yǒu)的人活着，但已经死了。”
